幾乎每個人都熟悉渡渡鳥，這種 3 英尺高、不會飛、看起來矮胖的鳥，它的名字已經變成了對游樂場的侮辱。
但是，令人驚訝的是，盡管它在流行文化中無處不在，但我們對這種鳥的了解并不多。 1600 年代后期，在老鼠、貓和狗等入侵物種的幫助下，水手們在他們的家鄉毛里求斯島上吞噬了這些胖乎乎的鳥類，使其滅絕。 只有大約一個博物館里還有十幾具渡渡鳥骨架。牛津自然歷史博物館的渡渡鳥木乃伊的頭和腳是唯一已知的幸存軟組織。正如 BBC 報道的那樣，那個特定的標本 被認為來自一只活的渡渡鳥，它曾經在倫敦被當作珍品保存。但一項新的法醫掃描顯示 牛津渡渡鳥 中彈后腦勺，提出了一個問題：這是一個錯誤身份的案例，還是鳥... 謀殺?
LiveScience 的 Laura Geggel 報告說，牛津渡渡鳥的 DNA 在 2002 年的一項研究中成功測序，表明這些鳥與鴿子有關。但是渡渡鳥的進化適應和生活史仍然有些模糊。所以牛津大學自然博物館的研究人員Tory 決定重新審視牛津渡渡鳥的頭骨，與華威大學華威制造集團的科學家合作，使用尖端的微型 CT 掃描創建它的 3-D 模型。
在他們進行掃描時，他們發現渡渡鳥的頭骨上覆蓋著鉛彈。他們意識到，這只鳥是從后面被炸開的（但值得注意的是，彈丸無法穿透它厚厚的頭骨）。 “當我們第一次被要求掃描渡渡鳥時，我們希望研究它的解剖結構并闡明它是如何存在的，”華威大學教授馬克威廉姆斯在新聞稿中說。 “在我們最瘋狂的夢想中，我們從沒想過會找到我們所做的事情?！?/p>
自然歷史博物館認為它知道牛津渡渡鳥的起源。據報道，有幾只活渡渡鳥在 1600 年代被帶到歐洲（其中許多后來患上了肥胖癥，扭曲了我們對渡渡鳥的形象，但那是另一回事了）。其中一只渡渡鳥應該我住在倫敦，并在 1638 年的一則軼事中被提及。在它死后，該生物被標本剝制，然后由園丁和博物學家約翰·特斯坎特（John Tradescant the Elder and the Younger）經營的倫敦博物館收購。他們博物館的內容，包括曾經生活過的渡渡鳥的遺骸，后來都交給了創立牛津阿什莫林博物館的埃利亞斯·阿什莫爾。但是到了 1775 年，當檢查這些遺骸時，發現它們的形狀很糟糕，被羽毛螨撕開了。頭和腳被打撈出來，最終這些碎片從阿什莫爾博物館轉移到自然歷史博物館。據說，常去的劉易斯·卡羅爾（Lewis Carroll）除了在博物館展出的著名的揚·薩弗里（Jan Savery）畫作外，還使用了這些遺骸作為創作愛麗絲夢游仙境的靈感。
頭部中彈引發了一個問題，牛津渡渡鳥是來自傳說中的活渡渡鳥，還是來自野外捕獵的。牛津大學自然歷史博物館館長 Paul Smith 告訴 Geggel：“關于該標本是如何進入 Tradescant 收藏的，現在仍是個謎?！?/p>
這也引出了一個問題：誰殺死了這只鳥？在接受 Nicola Davis 在衛報的采訪中，Smith 說沒有簡單的答案。 “如果是 1638 年在倫敦的那只鳥，為什么有人會在倫敦射殺渡渡鳥，”他說?！叭绻窃诿锴笏?[射殺] ，我認為可能性稍大一些，關于它是如何保存和運輸的，這是一個非常嚴重的問題回來了，因為他們沒有我們現代用來保護軟組織的許多技術——而且我們知道它回來時羽毛和皮膚完好無損。”
話雖如此，Williams 告訴 CBC 新聞的 Kas Roussy有一些線索表明可能有助于研究人員追蹤兇手。威廉姆斯說：“幾乎在鳥類滅絕的同時，才開始使用小鉛彈射擊野禽?！?“我們可能正在研究用于獵殺野鳥的首個鉛球示例?！?/span>
法醫過程的下一步是對鉛彈進行化學分析，史密斯告訴 Roussy，這可能會找到一些答案。 “使用這些分析，我們可能能夠追蹤鉛來自哪個特定的礦場，因此它是在哪個國家開采的，以及可能是在哪個國家生產鉛，以便我們合作然后確定是誰殺死了渡渡鳥，”他說。
事實上，牛津渡渡鳥很可能在它到達英國之前就已經像渡渡鳥一樣死了。 The Guardian 的亨利·尼科爾斯報道說，除了 1638 年的目擊者證詞之外，幾乎沒有證據表明一只活的渡渡鳥曾在倫敦出現過。幾篇學術文章還提出，沒有確鑿的證據表明活的渡渡鳥曾經在城市里豎起粗短的翅膀。
